L’intelligenza artificiale contro il piccone: a Roosevelt Island i cittadini difendono la storia

Su Roosevelt Island, una striscia di terra nell’East River tra Manhattan e Queens, si sta consumando una storia che mescola passione civica, memoria storica e intelligenza artificiale. Due residenti, Rachel Dowling e Tibor Istvan Krisko, hanno infatti usato l’AI per preparare una causa legale contro la città di New York e fermare la demolizione di una vecchia centrale a vapore.

L’edificio in questione è la Roosevelt Island Steam Plant, costruita nel 1939 e dismessa nel 2014. Per decenni, quella struttura industriale ha riscaldato gli edifici dell’isola, silenziosamente, come un cuore di ferro e mattoni. Oggi è al centro di una battaglia tra chi vuole abbatterla per motivi di sicurezza e chi crede che meriti un futuro.

La città, attraverso il Department of Buildings, ha emesso un ordine di emergenza nel 2024: lesioni nella muratura, crepe nei camini, rischio di crollo. La demolizione è iniziata. Ma un gruppo di residenti dell’isola ha deciso di resistere. E qui la storia prende una piega inattesa.

Dowling e Krisko non sono avvocati. Tuttavia, con l’aiuto dell’intelligenza artificiale, hanno redatto e depositato una petizione legale — la causa numero 158628/2026 — contro la città di New York. È uno dei primi casi in cui cittadini non avvocati usano l’AI per confrontarsi con il sistema legale municipale in una disputa di interesse pubblico.

Per i residenti, la centrale non è solo un rudere: è un pezzo di storia industriale di Roosevelt Island, la stessa isola che ospita il faro disegnato da James Renwick Jr. nel 1872 e le rovine dell’antico Smallpox Hospital, entrambi landmark cittadini. Perdere la steam plant significherebbe cancellare un altro capitolo della memoria collettiva.

La questione solleva interrogativi profondi: chi decide cosa conservare e cosa demolire? Può la tecnologia dare voce ai cittadini comuni contro le burocrazie? E quanto peso può avere un documento legale redatto da un’intelligenza artificiale?

Qualunque sia l’esito, una cosa è certa: a New York, anche una vecchia centrale a vapore può diventare il palcoscenico di una storia nuova. Dove il passato industriale e il futuro tecnologico si incontrano, sulle rive dell’East River.