Ha costruito New York nel seminterrato: 22 anni di lavoro, 900.000 edifici in miniatura

Un camionista di Queens. Ventidue anni di lavoro. Quasi 900.000 edifici in miniatura. Tutto fatto a mano, con legno di balsa, cartone e colla.

La storia di Joe Macken sembra impossibile. Invece è appesa al muro del Museum of the City of New York, sulla Fifth Avenue, fino al 31 agosto.

Si chiama “He Built This City”. Ed è la replica più fedele e folle di New York mai costruita da una sola persona.

Tutto è cominciato con un grattacielo

Nel 2004, Macken ha costruito una miniatura del 30 Rockefeller Center. Poi non si è più fermato. Ha aggiunto ponti, stadi, strade, parchi. Un quartiere dopo l’altro. Da Queens a Manhattan, dal Bronx a Staten Island.

Ogni palazzo è scolpito a mano. Ogni finestra è dipinta una a una. Il modello misura 15 metri per 8 ed è diviso in 340 sezioni. Pesa quanto un piccolo appartamento.

Il Teschio del World Trade Center originale è lì. Il vecchio Kosciusko Bridge. Il diner dove andava da bambino. Macken ha conservato la New York che ricorda, non solo quella che esiste oggi.

Dal seminterrato al museo

Per anni, il modello è rimasto nel seminterrato di casa sua, a Clifton Park. Poi un video è diventato virale. Il museo ha cercato Macken per mesi. Lui non ci credeva.

“Non avrei mai pensato che finisse in un museo a New York”, ha detto. “Soprattutto su Museum Mile, sulla Fifth Avenue”.

Ora i visitatori possono camminare intorno alla città intera, vederla dall’alto, riconoscere i propri quartieri visti da una prospettiva impossibile.

Perché andarci (subito)

La mostra chiude il 31 agosto 2026. Dopo, Macken porterà il modello a casa e continuerà a espanderlo. Il suo prossimo obiettivo: aggiungere pezzi di New Jersey e Connecticut.

“Non sarà mai finito”, dice. “Mai”.

Dove: Museum of the City of New York, 1220 Fifth Avenue (angolo 103rd Street).

Quando: Fino al 31 agosto 2026. Aperto venerdì dalle 10 alle 21, altri giorni dalle 10 alle 18.

Biglietti: Pay-what-you-wish per i residenti di New York. Ingresso gratuito il mercoledì.

Se amate New York, questa è l’ultima occasione per vedere la città intera racchiusa in una stanza. Portate i bambini. Portate la macchina fotografica. E guardate la vostra città preferita da un’altezza di trenta centimetri.