LA RASSEGNA STANCA – NON STAMPA – DI TONI VENTURATO

Si tuffa in piscina, come aveva fatto cento volte. Esce di testa. E per sei anni non sente pi? niente sotto il collo.

Keith Thomas, da Massapequa, New York. Trent’anni. D’estate si butta in acqua “aggressivamente, come sempre”. Stavolta per? il fondo della piscina ? pi? vicino di quanto ricordasse. La colonna si spezza all’altezza del collo. Paralisi totale dalla vita in gi?.

I primi mesi sono un incubo. Non sa nemmeno se vuole vivere, dice. Poi arriva una telefonata. I ricercatori del Feinstein Institutes for Medical Research lo cercano per un trial clinico. Lui dice s?. E quello che succede dopo ? da rivista scientifica e da film.

Quindici ore di chirurgia a cielo aperto. Gli impiantano cinque microelettrodi nel cervello. Un algoritmo di intelligenza artificiale interpreta i suoi pensieri e li traduce in impulsi elettrici che fanno muovere il braccio. E funziona. Non tutto, non subito. Ma funziona.

Dopo trentacinque settimane di allenamento, il braccio destro ha recuperato l’86% della forza. Il sinistro il 62%. Oggi Keith Thomas prende un uovo senza romperlo. Si gratta il naso. Si pulisce gli occhi. Da solo.

Lo studio ? stato pubblicato su Nature Medicine. Il team, guidato dal professor Chad Bouton, parla di “doppio bypass neurale”. Di fatto hanno reindirizzato il sistema nervoso aggirando la lesione. Il cervello parla, il braccio ascolta.

Ma la frase che colpisce davvero ? un’altra. La dice Keith: “Potere accarezzare il mio cane e sentire il suo pelo, avere la mano di mia sorella stretta nella mia ? tutto quello che l’incidente mi aveva portato via ? stato restituito.”

Non ? magia. ? scienza che lavora da anni, nel silenzio dei laboratori, mentre fuori si parla d’altro. E piano piano rid? a un uomo quello che la vita gli aveva tolto in un tuffo sbagliato di un pomeriggio d’estate.

La tecnologia non gli ha restituito tutto. Ma gli ha restituito l’essenziale: la sensazione di essere ancora qui, presente, capace di toccare il mondo.

E a volte l’essenziale ? tutto quello che serve per ricominciare.

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