Union Square Greenmarket compie 50 anni: mezzo secolo di cibo vero a New York

Nel 1976, un pugno di agricoltori si presentò a Union Square con cassette di pomodori e mazzi di basilico. Nessuno sapeva se qualcuno sarebbe venuto a comprare. Cinquant’anni dopo, quel piccolo mercato è diventato un’istituzione newyorkese.

Il Union Square Greenmarket festeggia mezzo secolo di vita. Quello che iniziò con pochi contadini locali oggi raduna oltre 140 produttori regionali: frutta, verdura, formaggi, pane, miele, fiori. Ogni lunedì, mercoledì, venerdì e sabato, la piazza si riempie di newyorkesi che cercano cibo vero, coltivato a chilometro zero.

I numeri dicono tutto. GrowNYC, l’organizzazione che gestisce i Greenmarket, conta oggi 66 mercati sparsi nei cinque distretti. Ogni anno distribuiscono circa 2,6 milioni di libbre di cibo locale. Il 90% finisce in organizzazioni che lottano contro la insicurezza alimentare. E raccolgono 2,2 milioni di libbre di scarti per il compostaggio.

Ma la storia vera non è nei numeri. È nelle persone. Come Jim Van Houten, 81 anni, che vende i suoi prodotti a Union Square da 49 stagioni. O come Marjory, una signora che ha fatto la spesa al Greenmarket per tutti i 50 anni di vita del mercato e non ha mai comprato un pomodoro al supermercato.

Per celebrare l’anniversario, lo scorso 31 luglio Union Square si è trasformata in una festa pubblica gratuita. Jazz dal vivo, beer garden, taglio della torta alle 18:00. Ristoranti del quartiere hanno servito assaggi insieme ai 140 contadini del mercato.

Perché andarci

Se visitate New York, il Greenmarket di Union Square è una tappa obbligata. Non è un’attrazione turistica. È un pezzo di vita newyorkese autentica. Troverete contadini che arrivano dallo stato di New York, dal New Jersey, dalla Pennsylvania. Pomodori che sanno di pomodoro. Mele croccanti. Formaggi fatti a mano.

Portate una borsa di stoffa. Arrivate la mattina presto, quando la scelta è maggiore. Parlate con i venditori: molti raccontano storie straordinarie. E se siete lì il sabato, godetevi anche i musicisti di strada e l’energia di una delle piazze più vibranti della città.

Union Square, tra 14th Street e 17th Street. Metro L, N, Q, R, W, 4, 5, 6. Aperto lunedì, mercoledì, venerdì e sabato, 8:00–18:00.

Cinquanta anni di cibo vero al centro di Manhattan. Non è solo un mercato. È New York che coltiva il proprio futuro, una mela alla volta.